L'énergie solaire pour se laver et se chauffer
Quelques idée à revoir
Des principes éprouvés

 

L'énergie solaire, pour se laver et se chauffer

Depuis plusieurs années déjà, on se préoccupe d'économiser l'énergie et de limiter les émissions de gaz à effet de serre. Les recherches ont permis de suivre des pistes prometteuses, d'élaborer des techniques performantes utilisant l'énergie solaire.
On a ainsi acquis une solide expérience dans la mise au point de chauffe-eau solaires. Ces appareils sont aujourd'hui efficaces et performants. Ils s'adaptent aussi bien à des demandes individuelles qu'à des besoins collectifs.
Mais l'énergie solaire, source d'énergie gratuite, inépuisable et non polluante, peut aussi couvrir une partie des besoins de chauffage des bâtiments.
On parle alors de systèmes solaires combinés qui peuvent couvrir de 25 à 60 % des besoins annuels, selon la région et la taille de l'installation. Ils bénéficient des progrès réalisés dans la conception et la construction des capteurs solaires, fabriqués maintenant en série, et des avancées dans le domaine de l'électronique.
 

Quelques idées à revoir:

« Le solaire, ça ne marche bien que dans les régions chaudes et ensoleillées… »
« Un chauffe-eau solaire, il paraît que c'est efficace… mais de là à chauffer toute la maison… »
« Chauffer de l'eau pour se laver ou pour se chauffer, c'est pareil… »
Quelques idées qui ont la vie dure, mais jusqu'où sont-elles vraies ?

Moins de soleil, mais pas moins d'économies

Où que vous soyez en France, il vous est possible de chauffer votre eau sanitaire grâce à l'énergie solaire. Bien sûr, le taux d'économie d'énergie (1) sera meilleur dans le Midi.
C'est l'adéquation entre les besoins et l'ensoleillement disponible qui détermine la productivité des capteurs solaires. Ainsi, même si le taux d'économie d'énergie est plus élevé dans le sud que dans le nord, la quantité d'énergie économisée ne sera pas forcément plus importante.
Par exemple, une installation qui couvre 52 % des consommations à Marseille (9 300 kWh) économisera 4 830 kWh alors que la même installation placée dans une maison identique à Strasbourg couvrira 30 % des consommations (16 300 kWh) et économisera pourtant 4 890  kWh.

(1) Taux d'économie d'énergie : proportion des consommations d'énergie nécessaires pour fournir l'ESC (Eau Chaude Sanitaire) et le chauffage (celles que l'on payerait sans installation solaire), couvertes par le solaire.

Les systèmes solaires combinés conviennent très bien aux régions froides et bien ensoleillées, ou à celles où l'on doit chauffer longtemps. Certaines zones de montagne remplissent ces deux conditions. Le solaire peut y permettre de substantielles économies de chauffage.
Mais quelle que soit la région où l'on se trouve, le printemps et l'automne offrent un meilleur ensoleillement que l'hiver et la maison a souvent besoin d'être chauffée : le chauffage solaire d'une habitation offre donc d'intéressantes perspectives d'économie en intersaison, et cela quelle que soit la localisation géographique.
 

Des principes éprouvés

Chauffe-eau solaires et systèmes solaires combinés ont beaucoup en commun. Les progrès réalisés dans la conception des premiers ont largement profité aux seconds, dans les deux cas on récupère la chaleur du soleil avec des capteurs thermiques.
Cependant, les capteurs ne produisent de la chaleur que lorsque l'ensoleillement est suffisant, alors que les besoins les plus importants se manifestent en général en l'absence de soleil. Il faut donc mettre en place un dispositif de stockage.
Enfin, pour pallier les déficits d'ensoleillement, une source d'énergie d'appoint s'impose.